KígyászkeselyűKígyászkeselyű

Élőhely: Közép-, Dél-Afrika

 Méret:90-120 cm

Szárnyfesztávolság:120-140 cm

Testsúly:2,3-4,3 kg

A kígyászkeselyű Afrika nyílt területein él.Elsősorban a füves pusztákat kedveli,de megtalálható partvidéken,hegyekben is.Akár 1,3 méteres magasságához képest aránylag rövid szárnyai vannak,ennél fogva a földi közlekedést előnyben részesíti a repüléssel szemben.Naponta 20-30 kilométert gyalogol.A kígyászkeselyű monogám madár,többnyire párjával vagy magányosan él 20-500 négyzetméteres territóriumán.A terület nagysága természetesen a táplálék mennyiségétől és az adott területen élő kígyászkeselyűk számától függ.A táplálék hiányában más területekre vándorol.A táplálékára nem a levegőből,hanem a talajszintről vadászik.  Nevéhez méltón ügyesen bánik el még a legveszélyesebb kígyókkal is,azonban ez étrendjében csak szerény hányadot tesz ki.Főként rovarokkal,rágcsálókkal,madarakkal táplálkozik.Vadászstratégiája igen érdekes,ugyanis prédáját rendszerint halálra tapossa.A kígyókat fejüknél vagy nyakuknál kapja el,így ártalmatlanítva azokat.A bozóttüzek áldozatait is szívesen fogyasztja.Táplálkozás után a baglyokhoz hasonlóan köpetet öklendez fel,mely a táplálék nehezen emészthető részeit tartalmazza.A köpetek vizsgálatából ismert tény,hogy a kígyászkeselyűk füvet és kavicsokat is lenyelnek.Az előbbinek(fű) a köpet összetapasztásában,míg az utóbbinak(kavicsok) az emésztés segítésében lehet szerepe.A kígyászkeselyű latin neve kígyóra vadászó nyilast jelent,mivel a fejdísze egy tegezéből kiálló nyílvessző tollas végére emlékeztet.